Le relais masculin français du 4×200 m nage libre a décroché la médaille d’argent lors de la première journée des Championnats d’Europe de natation à Saint-Denis. La performance de Léon Marchand, qui a lancé le relais, a été un élément clé de ce succès. Les Britanniques ont dominé les épreuves de relais, remportant les deux médailles d’or sur le 4×200 m nage libre et établissant de nouveaux records des Championnats.
La Grande-Bretagne a également obtenu une médaille de bronze au 400 m 4 nages hommes. La Russie a également réalisé une bonne performance lors de cette première journée de compétition, avec Ilia Borodin remportant l’or au 400 m 4 nages hommes. Le relais féminin russe s’est classé troisième au 4×200 m nage libre.
La performance remarquable de Léon Marchand
Malgré des incertitudes concernant sa condition physique, Léon Marchand a réalisé une performance notable en lançant le relais français. Il est devenu le sixième meilleur performeur de l’histoire sur le 200 m nage libre. Cette performance a été qualifiée d’inattendue par certains, compte tenu de son historique sur cette distance.
Marchand n’a pas participé au 400 m 4 nages, sa distance de prédilection, en raison d’une blessure aux adducteurs qui l’empêche de nager la brasse. Cependant, sa participation au relais a marqué un moment fort de la compétition. Pour sa première apparition dans le bassin et son premier 200 m nage libre depuis les Championnats de France en 2023, il a enregistré un temps de 1’43″76. Ce temps représente sa meilleure performance personnelle sur la distance, améliorant son précédent record de plus de trois secondes, et constitue la meilleure performance de l’année.
Alain Bernard, champion olympique du 100 m en 2008, a exprimé son admiration, déclarant qu’il n’aurait pas imaginé Marchand atteindre un tel niveau sur le 200 m. Selon Bernard, seuls David Popovici (1’42″97 en 2022) et Luke Hobson (1’43″73 en 2025) ont nagé plus vite que Marchand au cours des dix dernières années. Marchand lui-même a indiqué avoir ressenti une certaine pression en tant que premier nageur du relais, mais s’est dit satisfait de sa course.
Les autres nations médaillées et les perspectives pour Marchand
Outre la France, la Hongrie et l’Italie ont également remporté une médaille d’argent. La Hongrie a obtenu cette médaille sur le 4×200 m nage libre féminin, tandis que l’Italien Alberto Razzetti a décroché l’argent au 400 m 4 nages hommes. L’Allemagne a complété le tableau des médailles avec une médaille de bronze au relais 4×200 m nage libre hommes.
La condition physique de Marchand, qui s’est dit « très bien senti » avec de « bonnes jambes et de bons bras », suggère de bonnes perspectives pour le reste de la semaine. Le 200 m papillon, en l’absence de Kristof Milak, pourrait être une épreuve où Marchand est attendu. Il reste également le 400 m nage libre, prévu dimanche, une distance sur laquelle il a moins de références. Cependant, sa performance récente pourrait changer la donne.
Alain Bernard a exprimé son impatience de voir Marchand nager le 400 m, notant la présence de concurrents de taille sur cette distance. La piscine de Saint-Denis pourrait ainsi être le théâtre d’autres moments marquants dimanche, alors que Marchand a montré qu’il ne fallait jamais douter de ses capacités, même sur des distances où il n’est pas traditionnellement favori. La Russie, avec une médaille d’or et une de bronze, ainsi que la France, la Hongrie et l’Italie, chacune avec une médaille d’argent, et l’Allemagne avec une de bronze, figurent parmi les nations médaillées après cette première journée.
Tableau des médailles après la première journée
- Grande-Bretagne: 2 médailles d’or, 1 médaille de bronze
- Russie: 1 médaille d’or, 1 médaille de bronze
- France: 1 médaille d’argent
- Hongrie: 1 médaille d’argent
- Italie: 1 médaille d’argent
- Allemagne: 1 médaille de bronze
Cette première journée des Championnats d’Europe de natation a vu la Grande-Bretagne prendre la tête du tableau des médailles, tandis que la France s’est positionnée sur le podium grâce à la performance de son relais masculin.
Source: lequipe.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.